¿Qué tradiciones seguir en Nochebuena en familia? Ideas llegadas de todo el mundo

¿Por qué importa tanto la noche del 24 de diciembre?

En gran parte de Europa, la Navidad se vive la noche del 24, no la mañana del 25. En Alemania, los regalos se abren la noche de Heiligabend. En Polonia, la cena de Wigilia es el gran momento de las fiestas. En Francia, el réveillon reúne a la familia antes de que pase Papá Noel, y en México los regalos se abren a menudo a medianoche. En Estados Unidos y el Reino Unido, en cambio, el gran momento es la mañana del 25, y la víspera sirve para preparar la llegada del visitante.

Para usted, eso cambia la pregunta. No se trata de llenar la noche, sino de darle forma: un comienzo, algunas etapas que los niños esperan y un final claro. Las tradiciones que siguen están ordenadas por país, pero cada una puede trasladarse en media hora a cualquier salón.

¿Qué es el Jólabókaflóð, la noche de lectura de los islandeses?

En Islandia, el 24 de diciembre es la noche de los libros. Las familias se los regalan y pasan el resto de la velada, y a menudo el día siguiente, leyéndolos. La tradición tiene nombre, Jólabókaflóð, «la inundación de libros de Navidad».

Según la oficina de turismo de Islandia, está ligada a un catálogo, el Bókatíðindi, publicado cada año desde 1944 y enviado a todos los hogares a mediados de noviembre, coincidiendo con la feria del libro de Reikiavik. Los islandeses lo usan para elegir los libros que regalarán. El país tiene mucho que leer: Reikiavik es Ciudad de la Literatura de la Unesco desde 2011, y el escritor Halldór Laxness recibió el Premio Nobel en 1955.

¿Por qué los polacos esperan la primera estrella?

En Polonia, la cena del 24, la Wigilia, no empieza hasta que aparece en el cielo la primera estrella, la *Gwiazdka*, que recuerda la estrella de Belén. Los niños se encargan de vigilarla desde la ventana, y el primero que la ve da la señal.

• Se parte y se comparte el opłatek, una fina oblea, intercambiando buenos deseos antes de comer.
• Se pone un poco de heno bajo el mantel, en recuerdo del pesebre.
• Se deja un sitio vacío en la mesa, para el Niño Jesús o para un viajero solitario.
• Se sirven doce platos, por los doce apóstoles, o un número impar según la familia, sin carne roja: la carpa es el pescado más habitual.
• Los regalos se intercambian después de la cena, y la noche termina con la Pasterka, la misa de medianoche.

Vigilar la estrella es uno de los rituales más fáciles de trasladar con niños pequeños. En diciembre anochece temprano: un niño apostado en la ventana con una linterna, encargado de anunciar el comienzo de la cena, tiene una misión, un momento en el que es el protagonista y un motivo para no correr por toda la casa mientras usted pone la mesa.

El Pato Donald a las tres y la paz de Navidad a mediodía: las citas fijas del norte

En Suecia, el 24 de diciembre tiene su horario de televisión. Cada año, justo después de las tres de la tarde, la cadena pública SVT1 emite *Kalle Anka och hans vänner önskar god jul*, «El Pato Donald y sus amigos les desean feliz Navidad». Es un programa de Disney de 1958, *From All of Us to All of You*, presentado por Pepito Grillo y en antena en Suecia desde 1960.

Según Mental Floss, más de tres millones de suecos lo ven cada año, alrededor de un tercio del país, y en 1997 más de la mitad de la población estaba delante de la pantalla. El programa casi nunca cambia. En 1982, SVT sustituyó el fragmento de *El toro Ferdinando* por *El patito feo*: las protestas fueron tales que el fragmento volvió al año siguiente.

Finlandia eligió el mediodía. El 24 de diciembre, en la antigua plaza mayor de Turku, se lee a las doce la declaración de la paz de Navidad, desde el balcón de la casa Brinkkala, como cada año desde 1886. La radiotelevisión pública YLE la retransmite desde 1935, y por la televisión nacional desde 1983.

¿Por qué tantos países comen pescado la noche del 24?

Un mismo hilo une la carpa polaca, el bacalao mexicano y el gros souper provenzal: en la tradición católica no se comía carne la víspera de Navidad. La cena se mantenía «de vigilia», sin carne, pero podía ser muy abundante, y el pescado ocupaba el primer lugar.

Las familias italianas la llaman simplemente La Vigilia, la víspera. Mental Floss recuerda que el nombre de «Feast of the Seven Fishes», el festín de los siete pescados, nació en Estados Unidos entre los emigrantes del sur de Italia, una región costera y pobre donde el pescado era asequible. Nadie sabe bien de dónde sale el número siete, y el baccalà, el bacalao salado, casi siempre está en el menú.

En Provenza, el gros souper del 24, una cena de vigilia de siete platos según France.fr, sigue la misma lógica y termina con los trece postres, que detallamos en la Navidad en Francia. En México, la cena de Nochebuena sigue fiel al bacalao, como contamos en la Navidad en México.

¿Cómo marcar la llegada de los regalos en Nochebuena?

En Alemania, la Bescherung tiene una señal sonora. Los niños esperan fuera de la habitación, y una campanilla anuncia que el Christkind o el Weihnachtsmann acaba de marcharse. Entonces descubren el árbol encendido y los paquetes. Contamos ese momento en la Navidad en Alemania.

En los países donde los regalos llegan durante la noche, la víspera sirve para preparar la bienvenida. En Francia, los niños dejaban sus zapatos delante de la chimenea. En Estados Unidos y el Reino Unido se cuelgan los calcetines y se deja un tentempié para el visitante y sus renos; los menús de cada país están en qué dejarle a Papá Noel. En Cataluña, los niños golpean el tronco del Tió cantando para que «cague» golosinas, una costumbre que presentamos en quién trae los regalos en el mundo.

Muchas familias estadounidenses leen también, a la hora de acostarse, el poema *A Visit from St. Nicholas*, publicado en 1823, que empieza con «'Twas the night before Christmas». Su historia se cuenta en la historia de «La noche antes de Navidad».

¿Qué horario seguir en Nochebuena con niños pequeños?

La trampa del 24 es el desfase entre la hora de la cena de los adultos y la hora de dormir de los niños. La American Academy of Sleep Medicine recomienda de 10 a 13 horas de sueño cada 24 horas, siestas incluidas, entre los 3 y los 5 años, y de 9 a 12 horas entre los 6 y los 12 años. Un niño que se levantará a las 7 el día 25 debe, por tanto, dormirse entre las 20:00 y las 21:00, sea cual sea el menú.

1. 15:00Una cita fija a la sueca: una película corta, una canción, una llamada a los abuelos.
2. 16:30Taller de cocina: el plato o las galletas que los niños servirán esa noche.
3. 17:30Vigilancia de la primera estrella a la polaca y, después, un vistazo al Santa Tracker.
4. 18:30Cena de los niños, o primer plato de la cena de Nochebuena servido temprano para toda la familia.
5. 19:30Tentempié para Papá Noel, calcetines o zapatos, última posición del trineo.
6. 20:00Pijama, libro a la islandesa, luz apagada. La cena de los adultos puede empezar.

Este horario se retrasa una hora para los niños de 6 a 8 años, que pueden quedarse al postre. A partir de los 9 o 10 años, muchos niños prefieren pasar al otro lado del decorado: colocar ellos mismos los regalos de los pequeños, tocar la campanilla, mordisquear la zanahoria de los renos. Para seguir el trineo sin perder de vista la hora, nuestros consejos están en cómo seguir a Papá Noel en Nochebuena.