¿Cómo se celebra la Navidad en Alemania? Adviento, mercados, Nikolaus y Christkind

¿Quién inventó la corona y el calendario de Adviento?

En Alemania, diciembre se cuenta en domingos. El primer domingo de Adviento se enciende la primera vela de la Adventskranz, la corona de Adviento, y luego una más cada domingo hasta Navidad. El objeto tiene fecha y autor: Johann Hinrich Wichern, fundador y director del Rauhes Haus, en Hamburgo-Horn, encendió la primera en 1839, bajo el techo de la sala de oración.

La corona de Wichern no se parecía a las de hoy. Era de madera, más o menos del tamaño de una rueda de carro, y llevaba una vela por cada día entre el primer domingo de Adviento y la víspera de Navidad. Así los niños veían acercarse la Navidad día a día. Las ramas de abeto y las cintas blancas no llegaron hasta 1860. La versión de cuatro velas es un arreglo para que la corona cupiera en los salones.

El calendario de Adviento también tiene una historia familiar. La madre de Gerhard Lang (1881-1974), Selma, esposa de un pastor, fijaba para su hijo 24 pequeños merengues de Hohenlohe, los *Wiebele*, sobre un cartón: uno para comer cada día. Ya convertido en editor en Múnich, Lang publicó en 1908, tras varios intentos, un calendario impreso titulado *Im Lande des Christkindes*, «En el país del Niño Jesús». Los calendarios de 24 ventanitas de hoy son sus herederos. El nuestro está en la página del calendario de Adviento.

¿Qué pasa el 6 de diciembre en Alemania?

La noche del 5 de diciembre, los niños alemanes dejan sus zapatos o sus botas delante de la puerta. Durante la noche, Nikolaus los llena de nueces, mandarinas, chocolate y pan de especias. La mañana del 6 suele aparecer también una figurita de masa de bollo, llamada Stutenkerl en algunas regiones. Es el primer regalo de la temporada, semanas antes de Navidad.

En muchas familias, Nikolaus viene además en persona, vestido de obispo: un voluntario o un actor contratado para la ocasión. Reprende con cariño a los niños, a veces leyendo un Goldenes Buch, un «libro de oro» donde están apuntadas las buenas y las malas acciones del año, y luego deja un pequeño regalo.

En el norte y el centro del país, y en general en las regiones protestantes, lo acompaña Knecht Ruprecht, un criado sombrío que amenaza a los niños desobedientes y que a veces incluso lo sustituye. En Bremen, los niños disfrazados hacen el *Sunnerklauslaufen*: van de tienda en tienda, recitan un poemita en bajo alemán y piden golosinas. Los primos de Knecht Ruprecht, de Krampus al Père Fouettard, se presentan en quién trae los regalos en el mundo, y el obispo en persona en quién fue san Nicolás.

¿Cuál es el mercado navideño más antiguo de Alemania?

El título suele corresponder al Striezelmarkt de Dresde. Se menciona por primera vez en 1434, bajo el príncipe elector de Sajonia Federico II, como un mercado de un día en el Altmarkt, el lunes anterior a Navidad. Su nombre viene del *Strüzel* o *Stroczel*, el antiguo nombre del bizcocho que hoy se llama Stollen.

Hoy el mercado tiene unos 240 puestos. Allí se ve una pirámide navideña de los Montes Metálicos de 14 metros de altura, uno de esos carruseles de madera de varios pisos que gira con el calor de las velas, y los Pflaumentoffel, pequeños muñecos de ciruelas pasas que representan deshollinadores. Su nombre, sin embargo, significa «diablo de ciruela».

El otro gran nombre es el Christkindlesmarkt de Núremberg, documentado desde 1628. Cada año se abre cuando el Christkind de la ciudad, elegido cada dos años, recita su prólogo desde la tribuna de la Frauenkirche. Los mercados de Núremberg y de Dresde atraen cada uno unos dos millones de visitantes al año. Contamos la elección del Christkind en quién trae los regalos en el mundo.

Los mercados se parecen de una ciudad a otra: casetas de madera, vino caliente, Lebkuchen, adornos de vidrio y de madera. Al otro lado del Rin, Estrasburgo mantiene la misma tradición desde 1570, como cuenta nuestro artículo sobre la Navidad en Francia.

¿Qué se come en Navidad en Alemania: Stollen y Lebkuchen?

El Stollen de Dresde, llamado antiguamente Striezel, aparece en un documento oficial ya en 1474. La mantequilla fue durante mucho tiempo un problema. En 1490, el papa Inocencio VIII dirigió al sucesor del elector de Sajonia una carta que se hizo famosa como *Butterbrief*, la «carta de la mantequilla»: autorizaba la mantequilla para el príncipe y su casa, y para los demás a condición de pagar una contribución anual a la catedral de Freiberg.

El rey Augusto II el Fuerte dio al Stollen su momento de gloria. En 1730 encargó al gremio de panaderos de Dresde un Stollen gigante para unos 24 000 invitados. La ciudad repite la escena cada año con el Stollenfest: un bizcocho de tres a cuatro toneladas desfila hasta el mercado, donde se corta con un cuchillo de 1,60 metros, réplica del de 1730, que se perdió. El auténtico Dresdner Stollen lleva un sello con la efigie de Augusto el Fuerte y solo lo elaboran 110 panaderías de la ciudad.

El Lebkuchen es el otro pilar de la temporada. Ya en 1296 se mencionan panaderos de pan de especias en Ulm y en 1395 en Núremberg, y en Núremberg solo los miembros del gremio tenían derecho a hornearlos. Desde 1996, el Nürnberger Lebkuchen es una denominación protegida: debe elaborarse dentro de los límites de la ciudad. La calidad más fina, el Elisenlebkuchen, contiene menos de un 10 % de harina de trigo y al menos un 25 % de frutos secos, sobre una fina oblea de pan ácimo, la *Oblate*.

¿Quién trae los regalos en Alemania: el Weihnachtsmann o el Christkind?

Depende de la región. En el norte, el centro y el este del país, es el Weihnachtsmann, «el hombre de Navidad», un Papá Noel de barba blanca popularizado en el siglo XIX por la canción *Morgen kommt der Weihnachtsmann*. En el sur de Alemania, en Austria y en Suiza, es el Christkind, el Niño Jesús, una figura de ángel con vestido blanco y cabello rizado. El origen de ambos nombres se detalla en los nombres de Papá Noel en el mundo.

El gran momento es el Heiligabend, la noche del 24 de diciembre. El árbol se suele montar y decorar esa misma tarde, y se queda hasta enero: los abetos naturales se sacan para su recogida después de la segunda semana del mes. Los niños esperan fuera de la habitación hasta que suena una campanilla: anuncia que el portador de regalos acaba de marcharse. Entonces descubren el árbol encendido y los paquetes. Ese momento se llama Bescherung.

La cena del 24 suele ser sencilla. En las encuestas, los alemanes citan en primer lugar las salchichas con ensalada de patatas, por delante de la carpa, la fondue o la raclette. El festín llega al día siguiente, con una oca o un pato asado. El 25 y el 26 de diciembre son festivos, y el segundo se llama *Zweiter Weihnachtstag*, pero el 24 no lo es.

¿De dónde vienen O Tannenbaum y las bolas de Navidad de vidrio?

*O Tannenbaum* no era un villancico. En su origen es una canción popular en la que el abeto, siempre verde, simboliza la fidelidad. Una de sus melodías ya aparece citada en 1605 en un popurrí musical, *Nun fanget an*. En 1820, August Zarnack publicó una versión en la que un enamorado se queja de la infidelidad de su amada. En 1824, Ernst Anschütz, maestro y organista en Leipzig, publicó la versión que conocemos en un cancionero escolar. Ni siquiera entonces el texto habla explícitamente de un árbol de Navidad: fue el uso lo que la ligó a la fiesta.

Las bolas de vidrio vienen de Turingia. Según el Museo Histórico Alemán, los adornos de árbol de vidrio soplado se fabrican desde aproximadamente 1850 en Lauscha y en los pueblos vecinos. Las primeras bolas se plateaban por dentro con plomo fundido, para reflejar la luz de las velas. En las décadas de 1860 y 1870, el nitrato de plata fue sustituyendo poco a poco al plomo.

Un adorno, en cambio, no tiene nada de alemán: el pepinillo de Navidad. En Estados Unidos se cuenta que las familias alemanas esconden un pepinillo de vidrio en el árbol y que el niño que lo encuentra recibe un regalo más. Según una encuesta de YouGov citada por el *New York Times*, el 91 % de los 2057 alemanes encuestados nunca había oído hablar de esa «tradición».