كيف نُبقي سحر الميلاد حيًا، من الطفل الصغير إلى المراهق

ما الذي يجعل الميلاد سحريًا في عين الطفل؟

في 2002، راجعت عالمة النفس باربرا فييز وزملاؤها في جامعة سيراكيوز 32 دراسة عن الروتين والطقوس العائلية، نُشرت منذ عمل تأسيسي يعود إلى 1950. ويأتي عيد الميلاد بين الطقوس الأكثر ذكرًا، إلى جانب أعياد الميلاد الشخصية وعيد الشكر والاجتماعات العائلية. والتمييز الذي يقيمونه مفيد لكم: الروتين يقول «هذا ما يجب فعله»، والطقس يقول «هذا ما نحن عليه».

بحسب فييز، يترك الطقس أثرًا عاطفيًا: فحين تنتهي الحركة، نعيد استحضارها في الذاكرة لنستعيد متعتها. وتربط المراجعة هذه الطقوس بروابط عائلية أمتن وبشعور المراهقين بهويتهم. ويبقى المؤلفون حذرين بشأن السببية، التي يحيلونها إلى أبحاث مستقبلية. أما ما يبرز بوضوح فهو المكوّن: التكرار والمعنى، لا الحجم.

لستم وحدكم في رغبتكم بالحفاظ على هذا السحر. ففي سبتمبر 2024، استطلع فريق كارل روزنغرين آراء 486 من الآباء الأمريكيين لأطفال بين 3 و8 سنوات: 85% منهم كانوا يشجعون الإيمان ببابا نويل. وكانت أسبابهم تتعلق أولًا بالطفولة نفسها وبالمتعة المشتركة؛ أما حجة التهذيب فجاءت في مرتبة متأخرة بعيدًا، لدى نحو واحد من كل ثمانية آباء.

كيف نصنع سحر الميلاد مع طفل صغير (من 0 إلى 3 سنوات)؟

قبل سن الثالثة، لن يتذكر طفلكم على الأرجح تفاصيل أعياد ميلاده الأولى. لكنه يتذكر ما يتكرر: الأغنية نفسها، والكتاب نفسه، والضوء نفسه في الساعة نفسها. وتذكّر مراجعة فييز بأن الروتين المتوقَّع لدى الرضّع وأطفال ما قبل المدرسة يقترن بصحة أفضل وسلوك أكثر انتظامًا. فبالنسبة إلى الطفل الصغير، يبدأ السحر بالانتظام.

وُلد إكليل المجيء من فكرة الانتظار المنتظم هذه. ففي 1839، أشعله اللاهوتي يوهان هينريش فيشيرن للمرة الأولى في قاعة الصلاة في «راوهس هاوس»، وهو دار كان يديرها للأطفال الفقراء في هامبورغ. كان من الخشب، بحجم عجلة عربة، ويحمل 24 شمعة: حمراء لأيام الأسبوع، وبيضاء لأيام الأحد. أما الإكليل ذو الشموع الأربع الذي نعرفه فجاء لاحقًا.

• إشعال شمعة من الإكليل في كل أحد من أحاد المجيء، في الساعة نفسها، مع دندنة اللحن نفسه. وتقترح أغانينا الميلادية أغاني قصيرة يسهل حفظها.
• قراءة الكتاب المصوّر نفسه كل مساء في ديسمبر، أو نسخة مصوّرة من «A Visit from St. Nicholas»، القصيدة التي نُشرت دون توقيع في 23 ديسمبر 1823 في صحيفة Sentinel بمدينة تروي، في ولاية نيويورك، والتي تبدأ بأطفال نائمين في دفء أسرّتهم.
• الاحتفاظ بصندوق زينة «للّمس» (كرات لا تنكسر، وجرس صغير، وقبعة صغيرة) يُخرجه الطفل بنفسه كل عام.
• مشاهدة فيديو قصير من القرية معًا، هو نفسه دائمًا، كموعد ثابت: صفحة الفيديوهات لدينا تقترح عدة مقاطع.

ما تقاليد الميلاد المناسبة لطفل من 4 إلى 6 سنوات؟

غالبًا ما يكون هذا هو العمر الذي يبلغ فيه الإيمان أوجه. يفهم الطفل أن عليه الانتظار، فيعدّ الأيام. وهنا يأتي تقويم المجيء في وقته تمامًا. ففي القرن التاسع عشر، كانت عائلات بروتستانتية ألمانية تعدّ الأيام بخطوط من الطباشير على الباب أو بالشموع. وفي مطلع القرن العشرين، أنتج الطابع الألماني غيرهارد لانغ ما يُعدّ أول تقويم مجيء مطبوع، ثم أضاف إليه الأبواب الصغيرة التي صارت القاعدة.

توقف الإنتاج خلال الحرب العالمية الثانية، لنقص الورق المقوّى. وفي ديسمبر 1945، حصل ريتشارد زيلمر في شتوتغارت على ترخيص بطباعة التقاويم، فصار الناشر الأكبر في هذا المجال. ويمكنكم متابعة العد التنازلي عبر الإنترنت مع تقويم المجيء لدينا، أو صنع تقويم بـ 24 ظرفًا معلّقة على خيط.

الرسالة إلى بابا نويل، أول بريد حقيقي

منذ 1962، يرد البريد الفرنسي على الرسائل الموجّهة إلى بابا نويل، وقد كتبت فرانسواز دولتو أول رد نموذجي. وسكرتارية بابا نويل، الموجودة في ليبورن بإقليم جيروند، تعيد فتح أبوابها كل نوفمبر مع أقزامها الستين. وفي 2025، كان أمام الأطفال حتى 20 ديسمبر للكتابة وتلقّي رد قبل الميلاد، مرفقًا ببطاقة بريدية للتلوين. ويكفي أن يُكتب «بابا نويل» على الظرف، وأن يُدوَّن الاسم والعنوان على ظهره.

في الخامسة، إملاء الرسالة لا يقل أهمية عن كتابتها: دعوا طفلكم يرسم، ويلصق الملصقات، ويوقّع بعلامة أو باسمه بأحرف كبيرة. ويمكنكم أيضًا المرور بصفحة الرسالة إلى بابا نويل لدينا، ثم تعريفه بـرسالة فيديو شخصية من بابا نويل، لمشاهدتها معًا في إحدى أمسيات ديسمبر.

كيف نحافظ على السحر حين يبدأ طفل في السابعة إلى التاسعة بالشك؟

نحو السابعة أو الثامنة، تتغير الأسئلة: كم بيتًا، وأي مدخنة، ولماذا الخط نفسه على البطاقات. ويرى الباحثون في ذلك تفكيرًا ينضج، لا خيبة أمل؛ ونفصّل هذه الأبحاث في في أي عمر يتوقف الأطفال عن الإيمان. والإغراء حينها هو بذل المزيد للإقناع. لكن دراسة كانديس ميلز وثاليا غولدشتاين، المنشورة في 2023، تدفع في الاتجاه المعاكس: فالترويج الشديد للأسطورة من جانب الآباء اقترن بمزيد من الحزن وخيبة الأمل عند اكتشاف الحقيقة.

تنصح ميلز بأن تسألوا أنفسكم عن هدفكم: هل تريدون أن يؤمن به أطول مدة ممكنة، مهما كلّف الأمر؟ في هذا العمر، يصمد السحر في اللعب أكثر مما يصمد في الدليل. فالطفل الذي يحقق يحب الألغاز والخرائط وما وراء الكواليس. أعطوه ما يلعب به، لا ما يتحقق منه.

• استكشاف خريطة القرية وسؤاله أين كان سيضع إسطبل حيوانات الرنة.
• تقديم ألعاب الميلاد لدينا كتمارين تدريبية للأقزام المتدرّبين.
• متابعة مسار بابا نويل مساء 24 على متتبّع بابا نويل لدينا. ويعود التقليد الأمريكي إلى 30 نوفمبر 1955، حين اتصل طفل بالعقيد هاري شوب، من الدفاع الجوي القاري في كولورادو سبرينغز، بفضل رقم نُشر في إعلان لسيرز. واليوم يرد أكثر من 1000 متطوع على نحو 380000 اتصال في كل ليلة ميلاد؛ ونروي القصة في كيف تتابعون بابا نويل.
• تركه يتحدث إلى بابا نويل ويطرح بنفسه أسئلته عن التنظيم.

شخصية تعود كل عام

كتب ج. ر. ر. تولكين لأطفاله رسالة من بابا نويل في كل ليلة ميلاد، من 1920 إلى 1943، وهو العام الذي بلغت فيه ابنته الصغرى، بريسيلا، 14 عامًا. وكان كل شيء قد بدأ بسؤال من ابنه جون، ذي السنوات الثلاث: من هو بابا نويل، وأين يسكن؟ وكانت الرسائل تروي شقاوات دب القطب الشمالي، الذي كان يضاعف عمل بابا نويل، وكان بعضها يصل إلى الموقد بطوابع من القطب الشمالي. فالرفيق المتكرر يقدّم للطفل الفضولي مسلسلًا يتابعه بدل دليل يفنّده. ولكتابة هذه الردود بأنفسكم، اقرؤوا كيف تكتبون رسالة من بابا نويل.

كيف نحافظ على سحر الميلاد حين يكفّ الطفل عن الإيمان؟

نهاية الإيمان ليست نهاية الميلاد. وتلاحظ ميلز ذلك في أبحاثها: فمعظم الناس، حين يتذكرون طفولتهم، يقررون الاحتفال ببابا نويل مع أطفالهم، لأنهم وجدوا في التجربة شيئًا ثمينًا ويريدون نقله. والطريقة الأضمن للحفاظ على السحر هي أن ينتقل الطفل إلى الضفة الأخرى: فلا يعود يتلقاه، بل يصنعه. ويفصّل دليلنا عن الحقيقة عن بابا نويل هذا الانضمام إلى «فريق بابا نويل».

وُلدت عدة تقاليد كبرى للعطاء من مبادرة من أجل طفل. ففي 1947، في لوس أنجلوس، صنعت ديان هندريكس دمية راغيدي آن ولم تجد أي جمعية لتسليمها إلى طفل محتاج. فأطلق زوجها، الرائد بيل هندريكس، جندي الاحتياط في مشاة البحرية، مبادرة Toys for Tots: جُمعت نحو 5000 لعبة في العام الأول. وفي الولايات المتحدة، تتيح عملية سانتا التابعة للبريد أيضًا تبنّي رسالة طفل والرد عليها بهدية؛ وفي نيويورك، تأتي عشرات الآلاف من الأشخاص كل عام لاختيار واحدة.

• تحضير رسم وكلمة قصيرة معه لشخص مسن يعيش وحيدًا: وتتعاون سكرتارية بابا نويل في البريد الفرنسي لهذا الغرض مع جمعية «1 Lettre 1 Sourire» (رسالة واحدة، ابتسامة واحدة).
• اختيار لعبة جديدة معًا لحملة جمع في بلديتكم أو لدى جمعية في الحي.
• أن تعهدوا إليه بجزرة حيوانات الرنة وكوب الحليب، ليضعهما بعد أن ينام الأصغر سنًا.
• أن تتركوه يكتب رد بابا نويل لابن عم صغير، وتراجعوه معًا قبل إرساله.

المراهقون والكبار: السحر الذي نصنعه للآخرين

المراهق الذي يهزّ كتفيه أمام الشجرة لم يطوِ الصفحة بالضرورة. فمراجعة فييز تربط تحديدًا الطقوس العائلية بالشعور بالهوية في المراهقة. وما ينجح في هذا العمر هو المسؤولية: أن تعهدوا إليه بطقس كامل يقوده على طريقته، بدل أن تطلبوا منه المشاركة في طقوس الآخرين.

وبطاقات المعايدة مثال جيد على ذلك. ففي 1843، طلب هنري كول، الذي صار لاحقًا أول مدير لمتحف فيكتوريا وألبرت في لندن، من صديقه الرسام جون كالكوت هورسلي أن يرسم أول بطاقة ميلاد. وطبع منها 1000 نسخة، بيعت كل واحدة بشلن، وهو ثمن مرتفع إلى حد أن المشروع عُدّ فاشلًا. وكان الرسم يُظهر ثلاثة أجيال من عائلة كول ترفع كؤوسها، تحيط بها مشاهد من أعمال الخير. وكتابة بعض البطاقات باليد، كل عام، للأشخاص أنفسهم، طقس يستطيع المراهق أن يجعله طقسه.

• أن تعهدوا إليه بحلوى سهرة العيد، يختارها من وصفات الميلاد لدينا، مع مهمة إعدادها كل عام.
• أن تتركوه يختار موسيقى البيت في ديسمبر، من أغانينا الميلادية.
• تخصيص سهرة أفلام في الليلة نفسها كل عام، وترك اختيار الفيلم له.
• أن تكلّفوه بمهمة تعريف الأصغر سنًا في العائلة على قرية بابا نويل.

ما الذي قد يفسد سحر الميلاد؟

المبالغة أولًا. فكلما أصرّت عائلة على إثبات وجود بابا نويل، ازداد احتمال أن يكون الاكتشاف مريرًا: هذه هي العلاقة التي لاحظتها ميلز وغولدشتاين بين الترويج الشديد للأسطورة وخيبة الأمل التي تليه. فآثار الأحذية في الطحين، والاتصالات المزيّفة، والأدلة المتراكمة عامًا بعد عام، قد تنقلب عليكم يوم يتضح كل شيء.

ثم التهديد. فبابا نويل الذي «لن يأتي إن لم تكن مطيعًا» يحوّل العيد إلى أداة تأديب، ويذكّر بالأب فويتار أكثر مما يذكّر بالمحسن في ليلة 24. والقزم الذي ينقل كل مساء الشقاوات إلى القطب الشمالي يسلّي بعض الأطفال ويقلق آخرين؛ ونزن إيجابياته وسلبياته في دليل قزم الرف لدينا. وفي دراسة روزنغرين، بالمناسبة، بقيت حجة التهذيب لدى أقلية من الآباء.

وأخيرًا الإفراط. فتذكّر فييز بأن معظم الوجبات العائلية تدوم نحو عشرين دقيقة، وأن ثلاث أو أربع وجبات مشتركة في الأسبوع تعادل نحو ساعة. والمنطق نفسه يصح على ديسمبر: طقس قصير ومستمر أفضل من برنامج مزدحم يُهجر بعد أسبوع. ولمساء 24، اختاروا فكرة أو فكرتين من تقاليد سهرة العيد العائلية لدينا.